Die oberen Stufen der Zentauren verfügen über ein PU-System (Propellant Utilization). Während dieses Dokument alt ist, gelten die Grundlagen.

Um eine optimale Leistung in einem Raumfahrzeug mit flüssigem Kraftstoff zu erzielen, müssen beide Treibmittel so gesteuert werden, dass verbrauchen sie gleichzeitig. Eine solche gleichzeitige Erschöpfung minimiert sowohl das Burnout-Gewicht des Fahrzeugs (indem keine unbrauchbaren Mengen des einen oder anderen Treibmittels in den Tanks verbleiben) als auch den Gesamtimpuls der Mission (indem alle verfügbaren Treibmittelmassen bei der Motorreaktion verwendet werden).

Zwei Hauptfaktoren beeinflussen die gleichzeitige Erschöpfung des Treibmittels. Die erste ist die genaue Kalibrierung der Triebwerksgemischverhältnisse, Durchflussraten und des Gesamtschubs unter Flugbedingungen. Das zweite ist die Unfähigkeit, die relativen Treibmittelmassen vorherzusagen, die beim Abheben geladen werden sollen. Selbst wenn eine solche Vorhersage möglich wäre, liefern Unsicherheiten bei der Bestimmung, was tatsächlich an Bord geladen wurde, die zweite große Fehlerquelle. Beispielsweise würden diese Fehler für das Centaur-Fahrzeug mit zwei Verbrennungen zu einem maximalen Fehler im Massenverhältnis von ungefähr 350 lb beim Ausbrennen führen, was zu einem Verlust von 350 lb Nutzlastfähigkeit bei einer Mission führen würde, die eine Erschöpfung des Treibmittels erfordert. Eine Möglichkeit zur Verbesserung der Gesamtnutzlast besteht eindeutig darin, ein System für das Treibmittelmanagement bereitzustellen.

Für Centaur besteht die erste Funktion eines solchen Systems zur ordnungsgemäßen Nutzung des Treibmittels (PU) darin, das Verhältnis der Treibmittel in den Fahrzeugtanks während des gesamten angetriebenen Flugabschnitts der Mission genau zu messen .....

Die zweite Grundfunktion des PU-Systems besteht darin, den Treibmittelfluss durch die Motoren zu steuern, um das anzupassen Verhältnis von Wasserstoff und Sauerstoff zu den im Tank verbleibenden Mengen.

Die von Ihnen angegebenen Anrufe sind höchstwahrscheinlich Berichte über einen leicht * anomalen Zustand im PU-System. Die Flüge, auf denen es nicht erwähnt wurde, hatten wahrscheinlich diese Anomalie nicht.

* Ich sage "leicht", weil der Start erfolgreich war.